Parenté agantique et par alliance, positions statutaires et circulation des offrandes : le déroulement contemporain d'une cérémonie des morts dans la vallée de la Kouanoua (Nouvelle-Calédonie),

par Patrick PILLON.

résumé

Le déroulement actuel d'une cérémonie des morts se construit sur une opposition dualiste qui met face à face deux regroupements représentant globalement les paternels et les oncles maternels du défunt ; chacun des deux lignages principalement concernés est accompagné de ses agnats et alliés. Les relations en ligne agnatique et par alliance au défunt ou à la défunte orientent l'ensemble des préséances statutaires actualisées au cours des différentes phases de la cérémonie, notamment lors de la distribution des parts de nourriture. Le décès entraîne une infériorité statutaire des organisateurs de  la réunion qui confèrent des positions statutaires d'autant plus élevées à chacun des groupes participant que ceux-ci relèvent de la parenté maternelle du défunt ou qu'ils sont sociologiquement plus éloignés des deuilleurs en ligne masculine et par alliance. La circulation des offrandes met davantage l'accent sur la participation aux différentes phases de dons et de contredons que sur les quantités échangées ou leurs soldes. Pour autant qu'il puisse  en être jugé, les cérémonies contemporaines réaliseraient un compromis entre différents types de réunions cérémonielles précoloniales.

(Mots-clés : Pacifique sud ; Nouvelle-Calédonie ; Kouaoua ; cérémonie des morts ; parenté en ligne masculine et par alliance ; positions statutaires ; circuits des échanges ; transformations sociales.)