résumé

A la suite d'une révision des données sur l'exploitation des sources salées dans les Hautes Terres d'Irian Jaya, les auteurs présentent les différents processus de fabrication du sel. Les variantes techniques et les moulage de pains de formes différentes (cylindriques à l'ouest, quadrangulaires à l'est) indiquent d'étroits rapports avec deux familles linguistiques centrées l'une sur le bassin de la Baliem, qui représentent les plus fortes densités de population pour la région étudiée. Le contexte social de la production du sel et les échanges à longue distance, en particulier par le biais d'expéditions de longue durée, permettent de souligner que chez les Dani au moins, les axes de diffusion du sel et des haches polies sont probablement la conséquence de déplacements de populations issues de la principale piste d'arrivée des richesses traditionnelles, les coquillages marins. Ces mouvements migratoires qui semblent aller s'accélérant depuis le début de ce siècle seraient à l'origine du vaste réseau de distribution des plaques de sel dani, qui figurent en bonne place parmi les régulateurs sociaux, au titre des rituels de guérison et des paiements compensatoires.