Gestion traditionnelle des espaces forestiers à Futuna (Polynésie occidentale) : Contenu idéel et pratiques associée,

par Hélène GUIOT
(Équipe " Ethnologie préhistorique ", UMR 7041, " Archéologie et sciences de l'Antiquité ", Maison de l'Archéologie et de l'Ethnologie, Nanterre).

résumé

Les Futuniens manifestent une conscience individuelle et collective de la nécessité de préserver les espaces forestiers, lieux fondateurs de la vitalité insulaire, producteurs de fertilité pour les plantations, dispensateurs de fraîcheur et donc finalement générateurs du bien-être de l'homme. La chefferie coutumière de Futuna délègue des pouvoirs importants à sa base : c'est ainsi notamment que chacun se sent responsable de la pérennité des forêts. Aux temps de l'ancienne religion polythéiste, avaient lieu chaque année, au sein de la forêt, des rituels de fertilité : prières et offrandes sollicitaient les dieux afin qu'ils dispensent la fertilité non seulement aux plantes horticoles mais aussi à l'ensemble des êtres vivants de l'île. Si dans les années 1960, suite à l'augmentation de la population et aux mutations du mode de vie, les Futuniens déboisèrent partiellement les forêts, jusqu'alors protégées, chacun prend à nouveau conscience aujourd'hui de l'importance de conserver de tels espaces afin que se perpétue la dynamique de la vie à Futuna.

summary

Futunans show an individual and a collective consciousness of the necessity to protect forestry sites, founder places of insular vitality, producer of fertility for the plantations, dispenser of coolness and therefore finally generative force of the well-being of man. Guarantor for these beneficial faculties, the customary chiefdom of Futuna delegate important powers to the rank and file : this is notably the manner in which each individual feels responsible for the durability of the forests. In the days of the former polytheistic religion, fertility rituals were held each year in the bosom of the forest : the deities were appealed to by means of prayers and offerings with a view to bestowing fertility not only on the horticultural plants but also on the living beings of the island as a whole. If in the 60s, following the increase in the population and the mutations in their way of life, the Futunans partly deforested the wooded areas protected until then, everyone today becomes aware again of the importance to preserve such spaces in order that the dynamics of life in Futuna could be perpetuated.